Kemikalieanvändningen har ökat i Sverige liksom i övriga världen och kemikalierna sprids vidare i naturen till luft och vatten. Kemikalier finns i många produkter, t.ex. tvättmedel, kläder, hemelektronik och tandkräm. 

REACH är EU:s regelverk på kemikalieområdet och trädde ikraft 2007. REACH är en EG-förordning som ersätter den svenska lagstiftningen.

Kemikalieinspektionen är ansvarig myndighet för kemikalier.
Läkemedelsverket är ansvarig myndighet för kosmetiska och hygieniska produkter.